有人说，儿童文学是爱与美的艺术。我特别认同这句话，因为无论一部儿童文学作品表现怎样的题材，无论它的笔触是伤感的还是欢愉的，它想给予孩子们的总是无私的爱、无尽的美，期冀孩子们以爱和美抵御成长中的彷徨、伤痛，并建成一座属于自己的心灵花园。

　　新中国成立后，党中央面对当时全国少儿读物十分匮乏的现状，下决心成立专门为少年儿童提供读物的出版社。这指示犹如春雷响起，在当时的出版重镇上海，少年儿童出版社（后文简称少儿社）于1952年12月28日应运而生。诞生之初的少儿社，是以新儿童书店为基础，吸收中华书局、商务印书馆和大东书局的儿童读物编辑出版部门合并而成，1954年又并进启明书局、基本书局和华光书局等几家出版社，成为我国第一家由国家领导、公私合营性质的专业少儿读物出版机构。1956年以前，她也是我国唯一的专业少儿读物出版机构。

　　建社初期，少儿社得到党和政府以及社会各界的多方关怀。宋庆龄同志亲自为出版社题写了社名，为《小朋友》《少年文艺》题写刊名，还特别为《少年文艺》撰写了发刊词《让鲜花开满这片园地》。当时中国的儿童文学创作非常薄弱，少儿社一方面组织新老作家为少年儿童写作，积极出版新书；一方面大量翻译出版外国（当时主要是苏联）的文学作品。从1953年到1955年，出版了特别受读者欢迎的《黄继光的故事》《和爸爸一起坐牢的日子》等原创作品；翻译方面，刚刚过世的著名作家、翻译家任溶溶先生在少儿社刚成立时曾担任外国文学编辑，“在新中国成立后的17年中，全国的翻译工作者对外国儿童文学作品的译介共426种，而任溶溶一个人的翻译就达30多种，约占翻译总量的8%（《任溶溶评传》）”。然而，与国家一日千里的发展速度相比，儿童文学的出版工作还是远远地落在后面。

　　在成立后的十年时间里，少儿社担负起了作为中国儿童文学出版“长子”的重要职责。仅1959年一年的图书印数就超过解放前儿童书局20年的总印数；陆续推出了诸如《鲁迅和他少年时候的朋友》（冯雪峰）、《志愿军叔叔和朝鲜小姑娘》（魏巍）、《西流水的孩子们》（周而复）、《一个小红军的故事》（丁玲）、《陶奇的暑假日记》（冰心）、《韩梅梅》（马烽）、《铁娃娃》（李伯宁）、《鸡毛信》（华山）、《罗文应的故事》（张天翼）、《越早越好》（魏金枝）、《雾海枪声》（柯蓝）等质量很高的儿童文学作品，“在50年代前半期，几乎独自承担了向全国小读者供应图书的任务；她是以新的出版物去占领旧中国遗留下来的数量不足、质量不高的儿童读物市场的先行者；她又是解放后首先团结和组织少年儿童读物作家的一块重要阵地”（李庚：《一封祝贺的信》）。

　　改革开放的春风吹进千家万户，同样吹进了儿童文学凋敝许久的花园。1978年10月，国家出版局同文化部、团中央等七家单位在庐山召开全国少年儿童读物出版工作座谈会，作家、艺术家等共200多人聚集一堂，少儿社由副总编辑刘培康带队，与陈伯吹、鲁兵、贺宜、张乐平、叶飞、顾方本、曹燕芳、施雁冰、周大康、任大星、黄廷元组成了参会代表团。代表们为少年儿童的精神饥馑发出了强烈的呐喊，还奋力打破了以往的桎梏，在儿童文学的创作上实现了思想解放。

　　1979年12月，始终心怀儿童文学四方之志的少儿社也大力为儿童文学鼓与呼，在衡山饭店召开了全国中长篇儿童小说作者座谈会，以解放思想、繁荣儿童文学创作为中心议题，全国与会作者40余人，著名作家茅盾、冰心写来了贺信，秦牧、袁静、何公超等参加了会议。会后不久，各种充满儿童特色的优秀作品相继出现。1980年5月，在全国第二次少年儿童读物文学创作评奖会中，陈伯吹、贺宜、包蕾、张乐平获荣誉奖，《小砍刀的故事》《吕小钢和他的妹妹》等26种书分获一至三等奖。为了进一步促进儿童文学创作，少儿社的前副社长、著名作家陈伯吹先生于1981年捐出自己全部的积蓄和稿费5.5万元，设立了“陈伯吹儿童文学园丁奖”，这是新中国文坛首个以作家名字命名的文学奖项，也是我国目前连续运营时间最长和获奖作家最多的文学奖项之一（2014年升级为“陈伯吹国际儿童文学奖”），为中国儿童文学的创作和出版持续发挥着重要作用。

　　2002年，少儿社在原址自建的“怡德大楼”竣工并整体搬入，开始了新世纪的征程。此时，中国儿童文学经过之前几十年的积累，创作、阅读和出版都开始了“井喷式”发展。长期在儿童文学出版中具有引领地位的少儿社，Bwin必赢面对如火如荼的出版热潮，咬定青山不放松，以助力童心成长的出版初心，稳扎稳打，在原创、引进、理论三个方向继续齐头并进，出版了一批具有经典气质且符合市场需求的图书。秦文君的《贾里日记》《贾梅日记》等校园小说系列、郑春华的“大头儿子和小头爸爸”“非常小子马鸣加”系列、沈石溪的《狼王梦全本》以及动物小说系列，在亿万小读者的心目中成为童年必须拥有的品牌读物。也是从这一阶段开始，整个中国儿童文学出版打破了引进作品垄断图书销售排行榜前列的旧貌，呈现出“潮平两岸阔，风正一帆悬”的壮阔景象。

　　新世纪的第二个十年，少儿社的儿童文学在积极布局市场的同时，依然坚持社会效益第一，社会效益和经济效益相统一，在第八届全国优秀儿童文学奖评选中成果丰硕：《非常小子马鸣加精选本》（郑春华）、《改革开放三十年的中国儿童文学》（高洪波主编）、《空巢十二月》（邱易东）分别获全国优秀儿童文学奖、理论奖和报告文学奖；《二米哈皮日记》（米吉卡）等多套图书入选总署“三个一百原创出版工程”，《我的石头心爸爸》（秦文君）、《奇妙学校·光头校长》（郑春华）获陈伯吹国际儿童文学奖，《小熊包子》获“桂冠童书”称号；《汤汤缤纷成长童话集》荣获第九届全国优秀儿童文学奖，长篇童话《布罗镇的邮递员》和纪实文学《梦想是生命里的光》获第十届全国优秀儿童文学奖，《布罗镇的邮递员》还被评为年度“中国好书”、入选“五个一工程”奖，让少儿社的文学出版再次引起全国瞩目。

　　为了进一步做大做强儿童文学出版基地，少儿社还在2018年成立了原创儿童文学出版中心，Bwin必赢发掘培养新时代中青年实力作家。2021年少儿社成立主题出版编辑部，高擎现实主义大旗，推出了长篇小说《谢谢你，维和妈妈》（曾有情）、《桃树浦的秘密》（刘保法）、《渡江少年》（栗亮）、纪实文学《和平方舟的孩子》（简平）等众多力作，使少儿社首次有图书入选国家主题出版项目，《和平方舟的孩子》获得陈伯吹国际儿童文学奖、“桂冠童书”称号等众多奖项。“科学家带你读科幻”丛书则邀请到科幻作家刘慈欣担任顾问，将科幻和科学融合，以强大的作家阵容，出版不久便获得了国家科技部优秀科普作品奖、上海市优秀科普作品奖，显示出少儿社继叶永烈科幻作品《小灵通漫游未来》持续热销几十年后，持续做强科幻文学的决心。

　　文学要发展，文脉就要传承。2020年，由上海市作家协会担任专业指导Bwin必赢，少儿社与上海少儿读物促进会共同主办“秦文君儿童文学创新奖”。“秦奖”的创立，不但代表着上海儿童文学新征程的启航，还为中国原创儿童文学创作出版注入了新鲜活力。

　　2021年10月，少儿社按照集团统一规划，整体搬迁到世纪出版园，开启了新的征程，儿童文学出版曾经的“1号高地”延安西路1538号同样会永远铭记在大家的心底。

　　乘风破浪70年，继往开来新时代。2022年，少儿社迎来了建社70周年。70岁的少儿社经历了历史风雨的洗礼，在几代出版人的传承接续中发展壮大。她见证并参与了中国儿童文学从小到大、从大到强的发展历程，她还将初心不改，以传文心、护童心为永远不变的使命。